La primera visita al odontólogo se recomienda al año de edad, o dentro de los seis meses siguientes a que salga el primer diente, lo que ocurra antes. Es la pauta del programa Age One del Departamento de Salud de Texas y coincide con la de la Asociación Dental Americana. Si buscas un odontopediatra en Caracas y tu hijo ya pasó esa edad, no hay nada que lamentar: se empieza cuando se empieza.
A qué edad es la primera visita
El año de vida sorprende a muchos padres, porque a esa edad hay poco que revisar. Justamente por eso funciona: la consulta no es para tratar nada, sino para que el niño conozca el sitio cuando todavía no le duele nada y para que tú salgas sabiendo cómo cepillarle y qué hábitos favorecen la caries de la primera infancia.
Un niño que entra por primera vez a una clínica dental con cuatro años y con dolor asocia el lugar al dolor. Uno que entró al año y se fue con una calcomanía, no. Esa es toda la lógica de la recomendación.
Qué se hace en esa primera consulta
Poco, y ese es el punto. Va paso a paso, para que llegues sabiendo qué esperar.
Revisión, no tratamiento
Con niños muy pequeños la revisión suele hacerse con el niño en las piernas de mamá o papá, rodilla con rodilla con el odontólogo. Se miran los dientes que han salido, las encías, el frenillo y la mordida, y se conversa sobre cepillado, biberón nocturno, chupón y alimentación.
Si hiciera falta una radiografía se toma aquí mismo, aunque en la mayoría de los casos esa primera cita no la necesita.
Flúor y selladores: cuándo tocan
El barniz de flúor se aplica con un pincel sobre el diente, tarda un momento y no molesta. Se indica según el riesgo de caries de cada niño, no de forma automática.
Los selladores de fosas y fisuras son otra cosa y llegan más tarde: se colocan sobre las muelas definitivas, cuando salen, para tapar los surcos donde se acumula la placa. Ninguno de los dos se decide por edad, sino por lo que se ve en boca.
Cómo preparar a tu hijo en casa
Aquí es donde de verdad se juega la cita, y no en el consultorio. La mitad del trabajo la haces tú los días previos, con lo que dices y sobre todo con lo que no dices.
Qué decirle
Habla de la cita como de algo normal, sin ceremonia. «Vamos a que te cuenten los dientes» funciona mejor que cualquier explicación larga. Si te pregunta, respondes con la verdad y en corto: le van a mirar la boca con un espejito y una luz.
En consulta usamos la técnica decir-mostrar-hacer: primero se le explica en palabras suyas, luego se le enseña el instrumento y lo toca, y solo después se usa. El niño va sabiendo lo que viene. Si en casa haces algo parecido, llega con el terreno preparado.
Qué NO decirle
La lista es corta y pesa más que lo anterior:
- «No te va a doler». Es la frase que más daño hace. Introduce la palabra «doler» en una cabeza que no la tenía, y si algo llega a molestar, pierdes su confianza para siempre.
- «Si te portas bien, te compro algo». Convierte la visita en una prueba que se aprueba o se reprueba.
- Tus propias malas experiencias, delante de él. Ni las tuyas ni las de la abuela. El miedo se hereda por conversación.
- «Si no te cepillas, el dentista te va a inyectar». Usar la consulta como amenaza garantiza el problema que quieres evitar.
A qué hora pedir la cita
A media mañana, después del desayuno y lejos de la siesta. Un niño cansado o con hambre entra predispuesto a que nada le guste. Y llega con tiempo: la carrera desde el estacionamiento se le contagia.
Si tú también le tienes miedo al dentista
Pasa más de lo que se dice: la ansiedad dental infantil muchas veces empieza siendo la del adulto que acompaña. Los niños leen la tensión en la mano que los lleva y en el tono de voz.
No hay que fingir entusiasmo. Basta con avisar al llegar de que a ti la consulta te cuesta, para que el equipo baje el ritmo. Y si en tu casa hay más de un miedo que atender, se resuelve el de todos en la misma clínica. Escríbenos y agendamos la primera cita con calma.
Cada cuánto volver al odontopediatra
La pauta general son controles cada seis meses, y se ajusta según lo que se vea: hay niños con riesgo alto de caries a los que conviene revisar más seguido y otros que pueden espaciarlos.
Ese ritmo tiene una ventaja que no es clínica sino emocional: cuando se visita dos veces al año sin que pase nada, la clínica deja de ser un lugar temido. Y el día en que sí haya que hacer algo, el niño ya conoce el sillón, la luz y la cara del odontólogo.
Nuestra clínica está en el C.C. Los Próceres, en Santa Mónica, a pocos minutos de Los Chaguaramos y de la Ciudad Universitaria, y tiene la odontopediatría, la radiología y el laboratorio en el mismo local: si el niño necesita una radiografía o una placa de ortopedia, no hay que sacarlo a otro sitio ni pedir otra cita en otro lado. Puedes ver el detalle del área infantil en la página de odontología infantil, dentro de las especialidades odontológicas de la clínica.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad es la primera visita al dentista?
Al año de edad o dentro de los seis meses posteriores a la erupción del primer diente, lo que ocurra primero. Así lo recomiendan el programa Age One del Departamento de Salud de Texas y la Asociación Dental Americana.
¿Cómo preparo a mi hijo para la primera consulta?
Háblale de la cita con naturalidad y en pocas palabras, sin adelantarle escenarios. Evita mencionar el dolor y no cuentes delante de él tus propias malas experiencias. Elige una hora en la que esté descansado.
¿Qué hago si mi hijo tiene miedo al dentista?
Avísale al equipo antes de entrar para que puedan ir más despacio y trabajar con la técnica de decir, mostrar y hacer. En la mayoría de los casos, varias visitas cortas sin tratamiento ayudan a que el niño se familiarice con el sitio.
¿Se hacen radiografías a los niños pequeños?
Solo cuando aportan información que cambia la conducta clínica, con protección adecuada y bajo el principio de justificación. En una primera visita al año de edad, en la mayoría de los casos no hace falta ninguna.
¿Damos ese primer paso?
Si llevas meses posponiendo la primera cita porque no sabes cómo va a reaccionar tu hijo, esa duda es exactamente la que resolvemos en la consulta inicial. No hay tratamiento ese día: hay una revisión tranquila y una conversación contigo.
Escríbenos y agendamos la primera visita.
La recomendación original está en el material del programa Age One del Departamento de Salud de Texas, y el panorama general en la nota de salud bucodental de la Organización Mundial de la Salud.